今回の支援については、私どもの仙台工場が津波で営業停止した際に、多くの方々のご支援ご声援をいただき、「宮城でものづくりをする企業としてなんとかお役に立ちたい」と考えたことが背景になっております。
「ビールは上を向いて飲む明るいお酒である」と、以前私の上司に教えられたことがございましたが、ぜひ皆さまも収穫作業の後に飲む１杯のビールを、楽しんでいただければと思います。

ここ南三陸地域は、登米市や津山、気仙沼から唐桑半島まで、と大変長い地域でございます。また東には太平洋、西には北上山系がある、大変風光明媚なエリアです。ただそうした美しい景観とはうらはらに、東北特有のヤマセが吹き降ろし、また山に囲まれたいわゆる中山間地域であり、農業に関しては決して恵まれた地域ではありません。
しかしながらそうした境遇にも屈せず、創意工夫を凝らしながら農業を生業として生活を送っております。また、地域特性を生かした作物のブランド化や特産化を推し進めている地域でもあります。
そんな中、3月11日の東日本大震災で多くの人が被災し、多くの農業機械が海に沈みました。水田面積のおよそ４分の１にあたる557ha、畑のおよそ６分の１にあたる548haの農地も巨大な黒い波に襲われました。
細々と農業を営む人の多くが高齢者であります。あらためて高価な農業機械を買い揃えねばならないということは、大変難しく、このたびのご支援は非常にありがたいものでありました。ご支援いただいた管理機、トラクター、ハーベスタは南三陸の農業に明るい光をもたらすものであります。必ずや地域農業の復興に役立てることを誓います。
われわれ「地域貢献倶楽部 あきべェ」は、６年前に立ち上がった団体です。南三陸町内の使われなくなった農地、いわゆる遊休農地を活用して野菜を栽培し、それらを販売することに加えて、作物を町内の福祉施設に寄贈する福祉活動、またゴミ拾い活動など環境美化活動、食育マイスターやジュニア野菜ソムリエの資格を持つメンバーによる、子どもたちへの食育活動などを行ってきました。
しかしながら、今回の震災で被災して生活が一変しました。仙台や東京など、地元を離れてしまったメンバーもおり、以前のような活動ができない状況が続いております。私自身も家や車が流され、避難所生活を送った身であります。そうした中にあって、できる範囲で活動をしようと、現在も被災を免れた地でミニトマトなどの野菜栽培を行っています。自分たちの育てた作物を食べ、おいしいと言ってもらえたときのうれしさ。また「南三陸産なんです」と胸を張って言える誇らしさ。これは格別なものがあります。

先ほどキリンビール宮城支社長の松本様からお話がありましたが、ご自分たちが仙台工場に大きな被害を受けた中、今回のようなご支援をいただいたことについて、キリンビールの経営理念というものをあらためて見たような気がしております。これからもぜひ、「地域に根付くキリンビール」として生産に励んでいただきたいと存じます。
このたびは、全農宮城のご協力によって手続きをいたしまして、70台・約3,500万円もの支援を受け取ることができました。農業機械を失った人が相当数おり、これですっかり元通りというわけではございませんが、今回の支援を一つの節目とし、農業生産に励んでいただきたいと思っております。

このハウスは３年前から、小学生のお子さんを持つ40代のお父さんたち６人が利用していました。作っていたのは主に小学校給食で使用する食材や、全農の直売所で販売する作物。特に給食の食材は約1,000食分に相当する量を作付けしていました。
しかし昨年の津波でハウスが流され、土には石や鉄板などが混じり込んでしまったんです。管理機で耕したところ、土から石がゴロゴロ出てきて、３ｍほども飛び散るありさま。石のほかにも側溝の鉄板や庭石、子ども銀行のお金が入った財布など、実にさまざまなものが出てきました。２回に分けて耕した後、手で石拾いをするという方法で、ハウス１棟に１週間ぐらいかかっていたんです。普通ならやる気を失ってしまうほどの荒れようでしたが、みなさんめげずに頑張っていらっしゃいます。
いただいたトラクターは27馬力。しかも丈夫な「爪」を付けていただいたようです。これで耕せば一度で済みますから、相当な時間短縮になるはずです。ここまで立派な機械を使えば、営農が楽しくなるのではないでしょうか。６月には茶豆、７月初旬には小松菜の種まきがスタートします。さらに９月ごろに種蒔きをして11月ごろに収穫できるような作物を現在考えています。今年中に４棟から５棟ぐらいのハウスを使用できるようにしたいです。

南三陸町の入谷（いりや）大船エリアで４軒の農家と組んで、仏花用の菊を生産しています。品種は「精の曲（せいのきょく）」「精菱（せいびし）」「金の香り」の３品種に加え、寒い時期に強い品種、県推奨のスプレー菊などを作付けしています。
比較的高台にあるこの土地にも、高さ２mの津波が来て60アールの畑はすべて浸水し、ハウスも流されてしまいました。例年８月・９月が最盛期で、年間2,000～2,500ケースほど出荷していましたが、去年は農作業をする状況ではなく、ガレキ撤去作業のアルバイトをせざるを得ませんでした。
しかし昨年末に津波を被った土を30アール分入れ替えて、今ようやく10アールほど復旧したところです。ほどなく新しいハウスも完成しますし、菊苗作りもスタートしています。来年にはどうにか出荷できるようになるといいなというところですね。
トラクター１台と管理機、運搬車。それと菊の選花機、結束機、消毒機など、機械類は全部流されてしまいましたから、農業機械の支援は本当に助かります。　この地域は夏でも気温があまり高くならず、菊の生育条件としては良い場所なんです。歩みは一歩ずつですが、着実に復旧に向かっていますので、ぜひ来年の出荷に向けて頑張っていきたいです。