＜贈呈理由＞ 中村美律子さんは「NHK紅白歌合戦」に11回の出場を果たした演歌歌手。1950年、東大阪市に五人兄弟の二番目の子どもとして生まれ、幼いときから歌うことが大好きで、歌手になることだけを考えてきたという。 小学校２年生のとき、夏祭りの「のど自慢大会」に出場。そのときアコーディオンを演奏していた先生の目に留まり、音楽教室に通い始めるが、中学２年生になると、母親の病気、そして死で家族は離ればなれの生活を余儀なくされ、教室も辞めざるを得なくなった。つらい時期も経験したが、歌を続けたい一心で夏のアルバイトとして河内音頭を始め、高校も自力で卒業。その後も、長く歌を続けられるようにと浪曲を勉強し1986年に春野百合子氏に師事。この年、「中村美律子」と改名して本格的に歌手を目指す覚悟を固め、「恋の肥後つばき」でデビューを果たす。36歳という決して早くはないデビューであった。 飲食店やイベント等で地域の人を前に、歌が好きという一心で、歌い続けてきた結果、1992年、初の紅白歌合戦出場を果たす。「目の前で聴いてくれる人のために一生懸命歌い続けるうちに、自分からは遠い世界と思っていた大きな舞台に立つことができた。これも応援してくれた人のおかげ、地域のおかげ」と、翌年、地元の東大阪市でチャリティコンサートを開催。ファンが比較的高齢であることもあり、「高齢者福祉のために」と東大阪市を通じて東大阪市社会福祉協議会へ300万円の寄付を行なった。 その後、寄付活動を長く続けていくためには何らかの形に残るものをと考えていた矢先、1993年に発売した盲目の夫を支える夫婦愛を歌った「壷坂情話」がきっかけとなり、盲導犬育成支援を考えた。盲導犬一頭の育成費用が約300万円と知り、コンサートの純益、つましい暮らしの中から差し出されたファンのご祝儀、公演会場に設置した募金箱に寄せられた募金の収益などを盲導犬育成基金として積み立て、寄付を開始。自分の心とファンの心がひとつに結ばれ、その寄付で育てられた盲導犬「ミツコ号」は計22頭、6,600万円にのぼる。 好きなことを仕事にできる幸せ、それを支えてくれるファンへの感謝の思い。若き日の苦労が人の痛みをわかる心を培い、寄付という形で結実している。これは本賞の精神を体現するものとして『まちかどのフィランソロピスト賞』にふさわしいものである。

＜贈呈理由＞ 伊藤州一さんは1938年、静岡県天竜市に生まれる。兄二人が中国に出征、長男は結核で帰国するが亡くなり、戦中・戦後の４年間に、父親、兄弟を５人失う。戦後、母親が農業をしながら子どもたちを育ててくれた。そんな少年期の夢は「二十四の瞳」の大石久子先生のような僻地の小学校の先生になることだった。 大学卒業後、衆議院議員塩谷一夫氏の秘書として働いた。塩谷議員は中国との友好運動に熱心で、伊藤さんも1975年には日中友好国会議員秘書訪中団団長として初訪中するなど、国交回復へ向け奔走した。秘書を辞めた後も、「６０歳の手習い」と北京郵電大学、大連鉄道学院に留学するなど中国との付き合いは続いた。 伊藤さんには「中国に小学校を建てて、子どもたちと遊びたい」という夢があった。それを聞いた友人から紹介されたのが長春市双陽区太平鎮にある小河小学校。校舎が老朽化し、倒壊寸前にもかかわらず改築できないという。伊藤さんは「東北三省は戦争の際、最も被害を受け、しかも多くの日本人残留孤児がお世話になった地域。恩返しがしたい」と300万円の寄付を決めた。伊藤さんにとって、中国の原点は東北部の開拓団。小学校の時の用務員のおばさんから聞いた「引き揚げ時、死んだ背中の子どもを道端に捨ててきた」という話が強烈に心に焼きついている。また、NHKラジオの「尋ね人の時間」を聞くと、ほとんどが東北部開拓団の人が探す当時の近所の人の消息。共に開拓した者同士に日本人も中国人もない。東北三省にこだわる理由はそこにある。 新校舎の名前は「至誠小学校」。「至誠」は、2000年にオートバイ事故で、28歳で亡くなった次男の名前。2005年にはハルピン市の小学校にも寄付。活動を知った仲間とともに現在も寄付を続けている。 その後は、母校・天竜市立横山小学校と至誠小学校の児童との交流を呼びかけ、絵画や学校生活を紹介した作文などの交流を開始。至誠小学校の子どもたちは、伊藤さんのことを「ラオラオーおじいちゃん」と言って慕ってくれる。伊藤さんは子どもの時の夢が叶い、大石先生になった。実の孫がいない伊藤さんに、たくさん孫ができた。「至誠さんの子どもたち」でもある。 戦争で残酷な傷を受けた人をたくさん見てきた。しかし人間同士としての共感と生きざまを開拓団の人に見た。それを子どもたちの素直な心にまっすぐに伝えたい。率直に行動する伊藤さんの寄付は、国を超えた人間としての誠意と愛情を体現するものとして、特別賞にふさわしいものである。

＜贈呈理由＞ 高知県須崎市立須崎中学校は、1961年から修学旅行で長崎を訪れており、生徒が折った千羽鶴や寄せ書きとともに、募金を持参して長崎市に寄贈し、被爆者を慰問するのが恒例となっている。 こうした寄付を始めたのは、被爆体験をつづった故・永井隆博士の「この子を残して」に感銘を受けた生徒がお小遣いを持ち寄り、お見舞いとして２万円を届けたのが始まりだった。これ以後、40年以上にわたり、毎年募金を集め、長崎市（原爆被爆者福祉基金）や日赤長崎原爆病院、長崎平和推進協会などに寄付してきた。 生徒による長年の活動は、地域に住む人の心を動かし、父母や卒業生、さらに須崎市内の事業所、官公庁、市内の三小学校にも波及するなど須崎市民全体の活動へと広がっている。また、1994年からは生徒会の提案で、地元スーパーや「道の駅」で生徒有志による街頭募金を開始し、一連の募金活動の総額は1,185万円にのぼる。また、修学旅行以外でも、須崎中学校内で記念パネル展を開催し、長崎市から被爆者語り部を招いたり、校内で「平和集会」を開催し、長崎を訪問した三年生から全校生徒に報告を行なうなど、日常的にも平和教育の実践に努めている。 こうした取り組みを通し、長崎の原爆を起点とした子どもたちの平和への願いが、学校および町の文化として根付いている。戦後60年を迎え、その記憶が風化しつつある今日、次代を担う子どもたちが綿綿とつないできた平和への希求が、寄付という形で結実し、さらに人の心を起こし続けている。こうした心の連鎖こそ、まちかどのフィランソロピストの本質を具現化するものとして、賞を贈呈するものである。